甲醇用途廣泛，是基礎的有機化工原料和優質燃料。主要應用于精細化工、塑料等領域，用來制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲酯等多種有機產品和聚乙烯、聚丙烯等合成樹脂產品，也是農藥、醫藥的重要原料之一。金聯創分析師常婷表示，雖然目前甲醇制烯烴為消耗甲醇的最大下游，然而甲醇燃料占比14%，位居第二。就甲醇未來下游而言，甲醇鍋爐、船用燃料等新興下游應用更值得關注。
隨著我國大氣污染問題日益受到社會的高度關注，國家政府大力推進能源多元化戰略。國內外許多鍋爐研究機構都將目光投向了清潔、廉價的代用燃料，如天然氣、甲醇、乙醇等。專家認為，甲醇燃料的前景還是相當光明的。這是由于甲醇分子式比煤炭、汽油、柴油的分子式單一，其燃燒排放非常清潔，沒有顆粒物(PM2.5、PM10)、臭氧、SO2、CO、汞及其化合物。醇基清潔燃料可以替代煤炭、汽柴油，可極大緩解困擾我國的大氣污染。尤其是貧油、少氣、多煤是我國現階段能源結構的主要特點，因此，甲醇作為的重要衍生產品，是目前公認的極具前途的替代燃料之一。  
相關統計數據顯示，我國現有62萬臺燃煤鍋爐，每年燃煤7億噸，對城市大氣污染貢獻度高達45%～65%。我國現有汽車1.37億輛，對城市大氣污染貢獻度排第二。污染物排放主要監測為PM2.5、PM10、臭氧、SO2、NO2、CO六大指標，現在的爐窯(工業民用鍋爐、窯爐、爐灶)燃煤和機動車燃燒傳統汽柴油是主要貢獻者。當前，甲醇清潔燃料爐窯的優勢比較突出。我國新開發的甲醇爐窯燃燒系統可替代煤炭、柴油、天然氣、液化氣、電等加熱爐窯。目前可生產1、4、6、10、20～50等蒸噸甲醇燃料鍋爐，以及熔煉有色金屬和燒磚燒窯等工業的甲醇爐窯及家用甲醇爐灶等。  
值得一提的是，隨著近年來燃煤鍋爐清潔能源改造、民用散煤清潔能源替代等壓減燃煤工作的深入推進，北京二氧化硫排放已基本得到控制，與發達國家水平相當，但氮氧化物的環境濃度仍處于平臺期。為了進一步推動氮氧化物減排，北京市今年率先在全國開展燃氣鍋爐低氮改造工作，減少因氮氧化物二次轉化形成的PM2.5。甲醇時代近期向北京市環保局建議，甲醇鍋爐氮氧化物排放已經做到低于30mg/m3，有的做到10mg/m3以內，同時甲醇鍋爐無硫排放，更值得去推廣。  
除了用于工業燃料外，船用燃料也成為使用甲醇燃料的新興領域之一。比如，到2018年，北歐地區計劃運營25艘甲醇燃料運輸船。梅賽尼斯公司亞太有限公司中國區總裁張建寧認為，在國際社會致力于改善空氣質量和減少溫室氣體排放的大背景下，甲醇已逐漸成為未來可持續的清潔運輸燃料，其安全、可持續、高效的特點能滿足日益嚴格的排放標準。